O trabalho em condições análogas à escravidão é uma realidade presente em muitas partes do mundo, inclusive no Brasil. Essa prática consiste na exploração de trabalhadores em condições degradantes, semelhantes às da época da escravidão, em que há violação dos direitos trabalhistas e humanos. De acordo com dados do Ministério Público do Trabalho (MPT), só no ano de 2021 quase dois mil trabalhadores em situação análoga à escravidão em todo o país encontraram uma saída por meio de resgate. A maioria desses casos ocorre em áreas rurais, pois a fiscalização é mais difícil. No entanto, também há registros de trabalhadores em condições precárias em áreas urbanas. Os principais setores nesse caso são a construção civil e a indústria têxtil. Saiba mais sobre isso no artigo do MeuGuru sobre trabalho escravo no Brasil. 

Trabalho análogo à escravidão: eventos recentes

No final de fevereiro de 2023, 207 trabalhadores foram resgatados em condições degradantes e análogas à escravidão na região de Bento Gonçalves, no Rio Grande do Sul. Contratados por uma empresa terceirizada para colher uvas em três vinícolas da região, os trabalhadores acabaram sendo vítimas de jornadas exaustivas, alimentação imprópria e condições de trabalho degradantes. 

Como ocorre na maioria dos casos de trabalho análogo à escravidão, as vítimas se mantinham em dívida com o empregador. Os trabalhadores só podiam comprar produtos em um único estabelecimento, com preços elevados. Além disso, fiscais do Ministério do Trabalho encontraram uma máquina de choque elétrico e tubos de borrifador de pimenta no local de trabalho. Todavia, as vinícolas afirmaram que não sabiam das irregularidades.

Ainda mais recente é o caso do açúcar Caravelas. 32 homens em situação de trabalho semelhante à escravidão em uma fazenda terceirizada que fornecia cana para a marca. Segundo o Ministério Público do Trabalho, os trabalhadores foram aliciados em Minas Gerais e levados para a fazenda em São Paulo em condições precárias. Posteriormente, a fazenda assinou um Termo de Ajuste de Conduta comprometendo-se a pagar as verbas trabalhistas e a enviar os trabalhadores de volta para Minas. 

Infelizmente, essas situações são exemplos lamentáveis de trabalho análogo à escravidão no Brasil, que ainda persiste após mais de um século da abolição da escravatura.

Trabalho escravo e trabalho análogo à escravidão são a mesma coisa?

Trabalho escravo e trabalho análogo à escravidão sejam termos frequentemente usados como sinônimos para descrever situações de exploração laboral que violam os direitos humanos. Todavia, não se trata da mesma coisa.

Em primeiro lugar, define-se o trabalho escravo como a condição em que a pessoa é mantida em regime de trabalho forçado, sem possibilidade de sair. Isso se dá geralmente por meio de ameaças ou violência. Na prática, o trabalhador é tratado como uma propriedade do empregador. Ou seja, privado de sua liberdade e dignidade. É uma prática ilegal. 

Já o trabalho análogo à escravidão é uma situação em que o trabalhador fica submisso a condições degradantes, jornadas exaustivas e não recebe remuneração adequada. Nesse sentido, não tem acesso a direitos trabalhistas básicos. Embora o trabalhador não esteja privado de sua liberdade física, ele está em uma condição semelhante à de um escravo.

Todavia, é importante notar que as definições de trabalho escravo e trabalho análogo à escravidão podem variar em diferentes contextos e países. No Brasil, por exemplo, o Código Penal estabelece o seguinte:

Reduzir alguém a condição análoga à de escravo, quer submetendo-o a trabalhos forçados ou a jornada exaustiva, quer sujeitando-o a condições degradantes de trabalho, quer restringindo, por qualquer meio, sua locomoção em razão de dívida contraída com o empregador ou preposto:       

Pena – reclusão, de dois a oito anos, e multa, além da pena correspondente à violência. 

§ 1o Nas mesmas penas incorre quem: 

I – cerceia o uso de qualquer meio de transporte por parte do trabalhador, com o fim de retê-lo no local de trabalho;  

II – mantém vigilância ostensiva no local de trabalho ou se apodera de documentos ou objetos pessoais do trabalhador, com o fim de retê-lo no local de trabalho. […]

Trabalho escravo: qual é o papel das empresas?

Em primeiro lugar, as empresas que se utilizam desses trabalhadores em condições degradantes visam lucrar com a exploração da mão de obra barata. Não há garantias trabalhistas ou respeito aos direitos humanos. O Estado tem um papel fundamental no combate a essa prática criminosa, com fiscalização e aplicação de sanções aos empregadores que desrespeitam a legislação trabalhista.

É preciso enfatizar que o trabalho em condições análogas a escravidão não é apenas uma questão moral, mas também econômica e social. Nesse sentido, a exploração da mão de obra barata afeta diretamente a competitividade das empresas que cumprem a legislação trabalhista e prejudica a economia, além de perpetuar a desigualdade social.

Logo, as empresas têm a responsabilidade de garantir que não haja trabalho em condições análogas à escravidão em suas cadeias de fornecimento e em suas próprias operações. Isso inclui a verificação das condições de trabalho dos trabalhadores em todas as etapas da cadeia de suprimentos, desde a extração de matérias-primas até a produção e distribuição de produtos, como nas fazendas produtoras de cana-da-açúcar e uvas, já citadas. 

Portanto, as empresas devem adotar políticas claras de combate ao trabalho escravo e suas condições análogas. Para isso, é necessário estabelecer códigos de conduta éticos e sociais que incluam práticas trabalhistas justas e equitativas, monitorar regularmente suas operações e fornecedores, além de fornecer treinamento e capacitação para os funcionários envolvidos em questões relacionadas à responsabilidade social corporativa.

Se uma empresa descobrir que tem envolvimento com trabalho forçado ou condições análogas à escravidão, ela deve tomar medidas imediatas para remediar a situação. Isso pode incluir o pagamento de salários atrasados ou não pagos, a melhoria das condições de trabalho, a proteção dos trabalhadores contra retaliação, e a colaboração com as autoridades para garantir a justiça aos envolvidos.

Como denunciar?

Denunciar o trabalho em condições análogas a escravidão é uma forma importante para combater essa prática criminosa e garantir a dignidade e os direitos dos trabalhadores. Para fazer uma denúncia, existem várias opções:

• Disque 100: o Disque 100 é um canal de denúncias mantido pelo governo federal e pode ser usado para denunciar casos de trabalho escravo e outras violações de direitos humanos;
• Ministério Público do Trabalho: oMPT também recebe denúncias de trabalho em condições análogas a escravidão. É possível fazer a denúncia pessoalmente em uma das unidades do órgão ou por meio do site oficial;
• Superintendência Regional do Trabalho e Emprego: a SRTE é um órgão do governo federal responsável por fiscalizar o cumprimento das leis trabalhistas. Também é possível fazer uma denúncia por meio do site oficial ou pessoalmente em uma das unidades;
• ONGs e sindicatos: algumas ONGs e sindicatos também recebem denúncias de trabalho em condições análogas a escravidão e podem ajudar a encaminhá-las para as autoridades competentes.

É importante lembrar que as denúncias são sigilosas e que o denunciante não precisa se identificar. Além disso, a denúncia pode ser feita por qualquer pessoa que tenha conhecimento de um caso de trabalho escravo, seja um trabalhador, um vizinho ou um parente.

Em conclusão… 

Por fim, é com tristeza que admitimos que o trabalho em condições análogas à escravidão ainda é uma realidade em muitos lugares do mundo. Nesse sentido, a luta contra essa prática exige um esforço coletivo dos governos, empresas, organizações da sociedade civil e da população em geral. 

Por isso, é necessário aumentar a conscientização sobre os direitos dos trabalhadores e as consequências do trabalho escravo para a economia e a sociedade em geral. Assim, as empresas têm um papel crucial na prevenção e combate ao trabalho escravo, adotando políticas e práticas responsáveis em suas cadeias produtivas. 

Caso tenha se interessado, confira essa videorreportagem sobre quem são os escravos no século XXI.