Introdução

A exploração espacial sempre foi um assunto fascinante e inspirador para muitas pessoas ao redor do mundo. Nos últimos anos, a SpaceX, empresa fundada pelo empresário Elon Musk, tem chamado a atenção com seus projetos ambiciosos e inovadores no campo da tecnologia espacial. 

Recentemente, tem-se falado bastante sobre a Starship, uma nave espacial que promete revolucionar a forma como viajamos para o espaço. Com capacidade para transportar até 100 passageiros, a Starship é considerada o maior foguete do mundo e tem gerado grande expectativa em relação ao futuro da exploração espacial. 

Neste artigo, iremos explorar as características, tecnologias e desafios envolvidos no desenvolvimento da Starship e o impacto que essa nave pode ter na exploração espacial.

Starship: Maior e mais potente foguete já construído

A Starship é um foguete totalmente reutilizável e tem como objetivo levar cargas e passageiros ao espaço e a Marte. Com uma altura de cerca de 120 metros e um diâmetro de 9 metros, a Starship tem a capacidade de transportar até 100 pessoas por viagem, sem carga útil.

Além disso, em relação à carga útil, a Starship tem uma capacidade impressionante de até 100 toneladas, caso não haja passageiros a bordo, tornando-se um veículo ideal para transportar equipamentos e materiais para a construção de uma base em Marte ou para a realização de missões científicas.

Quanto ao alcance, a Starship tem a capacidade de viajar até Marte e outras partes do Sistema Solar, graças à combinação do propulsor Super Heavy e da própria Starship. Desse modo, o propulsor Super Heavy é responsável por lançar a Starship para o espaço, e após a separação, a Starship pode continuar sua jornada até Marte ou outra destinação no espaço profundo.

Além disso, a Starship também tem a capacidade de ser reabastecida no espaço, permitindo a reutilização em várias missões e reduzindo significativamente os custos de viagens espaciais. Essa capacidade de reutilização é um marco na indústria aeroespacial, pois os veículos espaciais convencionais normalmente são descartados após o uso.

Starship: Foguete reutilizável

O conceito de um foguete reutilizável é relativamente novo na história da exploração espacial. Antes da SpaceX, a maioria dos foguetes lançados ao espaço eram descartáveis, ou seja, eram projetados para serem usados apenas uma vez e depois descartados na atmosfera terrestre ou no oceano. Isso tornava a viagem espacial incrivelmente cara, pois cada lançamento exigia a construção de um novo foguete.

A SpaceX, no entanto, tem trabalhado incansavelmente para tornar a viagem espacial mais acessível e econômica, com o desenvolvimento de foguetes reutilizáveis. A Starship é um desses foguetes, projetado para ser completamente reutilizável, permitindo que a empresa possa realizar voos espaciais a um custo muito mais baixo.

A Starship é composta por duas partes: um booster (propulsor) e uma nave espacial. O booster é responsável por levar a nave espacial para fora da atmosfera terrestre e acelerá-la até a velocidade necessária para alcançar a órbita da Terra. Depois da liberação da a nave espacial, o booster retorna à Terra, pousando verticalmente em uma plataforma de pouso.

A reutilização da nave espacial pode ser ocorrer várias vezes, permitindo que a SpaceX economize custos significativos em relação aos foguetes descartáveis. Além disso, a nave espacial é capaz de realizar pousos em outros corpos celestes, como a Lua e Marte.

Com essa abordagem de reutilização, a SpaceX tem como objetivo reduzir o custo dos lançamentos espaciais em até 100 vezes em relação aos foguetes descartáveis, tornando a viagem espacial mais acessível para indivíduos e organizações em todo o mundo.

Starship: Missões espaciais

A Starship foi projetada para realizar uma variedade de missões espaciais. Isso inclui viagens tripuladas à Lua e a Marte, bem como a colocação de satélites em órbita terrestre baixa. O foguete reutilizável oferece uma vantagem significativa em termos de custo e eficiência em relação aos foguetes descartáveis ​​tradicionais.

Em relação à Lua, a SpaceX planeja usar a Starship para levar astronautas à superfície lunar como parte do programa Artemis da NASA. A nave espacial pode transportar até 100 toneladas de carga útil, o que a torna capaz de transportar habitats, veículos lunares e outros equipamentos necessários para estabelecer uma presença humana sustentável na Lua.

Além disso, a Starship também foi projetada para viagens a Marte, com o objetivo final de colonização do Planeta Vermelho. A nave espacial pode levar até 100 passageiros, bem como suprimentos e equipamentos necessários para construir uma base em Marte. A SpaceX planeja enviar várias missões não tripuladas para Marte antes de transportar humanos, a fim de estabelecer infraestrutura e recursos no planeta antes da chegada dos astronautas.

Além de viagens tripuladas, a Starship também é capaz de lançar satélites em órbita terrestre baixa. Isso porque a capacidade de carga útil da nave espacial torna-a uma opção atraente para empresas e governos que desejam colocar satélites em órbita, além de ter um preço mais acessível do que as opções atuais no mercado.

Starship: Lançamento cancelado recentemente

A SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk, adiou o primeiro voo orbital da nave Starship. O lançamento estava previsto para ocorrer no dia 17/04/2023, partindo da base da SpaceX em Boca Chica, no Sul do Texas, e terminando no Oceano Pacífico, próximo à costa do Havaí. O objetivo é enviar o estágio superior do foguete em direção ao leste, para completar quase uma volta ao redor do globo.

A empresa espacial informou, durante uma transmissão ao vivo nos minutos finais da contagem regressiva, sobre o cancelamento do voo no intervalo de pelo menos dois dias. A companhia citou um problema de pressurização no propulsor do foguete de estágio inferior, de acordo com a agência Reuters. Elon Musk, dono da SpaceX, publicou no Twitter que “uma válvula de pressurização parece estar congelada, portanto, a menos que comece a operar em breve, não haverá lançamento hoje”.

Antes do lançamento, Musk havia pedido cautela em meio às expectativas. Falhas no lançamento inaugural de foguetes são comuns. “É o primeiro lançamento de um foguete muito complicado e gigantesco, então pode ser que não seja lançado. Vamos ter muita cautela e, se virmos algo que nos preocupe, vamos adiar o lançamento”, disse ele durante um evento no Twitter Spaces. “Se conseguirmos lançar, eu consideraria uma vitória qualquer coisa que não resulte na destruição da própria plataforma de lançamento.”

Starship: Lançamento “bem sucedido”

No dia 20/04/2023 ocorreu, de fato, o lançamento do Starship. Após a decolagem, em que a gravação está disponível e consta logo abaixo, o foguete chegou a subir aproximadamente 40km de altitude em 4 minutos. Contudo, o Starship perdeu completamente o controle e foi necessário iniciar o processo de autodestruição. Vale ressaltar que não havia tripulação na aeronave.

Se o voo tivesse sido bem sucedido, o foguete deveria fazer quase uma volta completa na terra, e ser jogado no oceano pacífico. Essa trajetória iria durar aproximadamente 1 hora e 30 minutos.

Mesmo assim, a Spacex considerou o lançamento como um sucesso e Elon Musk garantiu que haveria outro lançamento dentro de 1 ou 2 meses. Contudo, órgãos públicos locais estão averiguando possíveis danos causados pela explosão nas cidades próximas ao lançamento e na fauna local.

Lembrando que explosões de foguetes em testes é algo considerado normal, pois é preciso considerar muitas variáveis em um lançamento. Em cada voo, o time aprende mais sobre os problemas que o projeto enfrenta e busca as soluções cabíveis.

Conclusão

Em resumo, houve o adiamento do lançamento inaugural da nave Starship da SpaceX, que ocorreria na segunda-feira (17/04/2023). O adiamento ocorreu devido a um problema de pressurização no propulsor do foguete de estágio inferior. A empresa de Elon Musk informou que a expectativa é de que a nova data seja ainda nesta semana.

Ainda, na quinta-feira (20/04/2023), houve o lançamento do foguete. Contudo, embora o lançamento tenha sido considerado como “bem sucedido” pela Spacex, a aeronave explodiu a aproximadamente 40 km de altitude.

A Starship é a nave mais poderosa da história por sua capacidade de transportar pessoas e cargas ao espaço, e será ela que irá levar astronautas de volta à superfície da Lua. O objetivo de Musk é transformar o negócio de foguetes com o Starship, tornando-o reutilizável e capaz de transportar pessoas e colocar satélites em órbita em várias missões diferentes.

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